Voor de Internationale Dag van de Vrouw en de Meisjes in de Wetenschap hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om enkele van onze vrouwelijke onderzoekers te vragen naar hun ervaringen met de wetenschap. Lees verder om te ontdekken wat ze te vertellen hebben. Karolien Wat heeft je aangetrokken tot de wetenschappen? Wat mij vooral aantrok tot de wetenschap, is de uitdagende zoektocht naar een creatieve oplossing voor een probleem, en het eureka-gevoel dat je overvalt als je die oplossing vindt. Ik vond het fascinerend te ontdekken hoe wiskunde kon bijdragen aan het oplossen van vraagstukken waar we in het dagdagelijkse leven mee geconfronteerd worden op te lossen. De keuze voor astronomie bood voor mij de gulden middenweg tussen dromen en abstract denken. Hoe voel je dat je passie voor de wetenschap is gegroeid? Ik vind het geweldig om me helemaal in een bepaald onderwerp te verdiepen, of het nu klimaat is, of de verkenning van de planeet Mars, of iets compleet buiten mijn eigen onderzoeksdomein. Het gevoel de logica ervan te kunnen doorgronden of simpelweg nieuwe dingen te ontdekken, maakt me blij. Het is gewoon fascinerend te zien waartoe wetenschap allemaal in staat is. Als diensthoofd communicatie wil ik anderen graag met dat virus besmetten. Welke boodschap zou je willen meegeven aan jonge meisjes die zich aangetrokken voelen tot de wetenschap? Bepaal waar jouw passies liggen en ga ervoor! Kies een opleiding die bij je past, waar je je goed bij voelt en laat je niet door anderen dicteren welke richting je uit zou moeten gaan. Kijk met een open blik naar de wereld rondom je en draag je (wetenschappelijk) steentje bij waar je een verschil kan maken. Martine Wat heeft je aangetrokken tot de wetenschappen? Verwondering over de natuur en de wens om de werking ervan te begrijpen. Hoe voel je dat je passie voor de wetenschap is gegroeid? Hoe meer je weet, hoe meer je ontdekt en verbaasd bent over de complexiteit van het leven en van ons universum. Maar je krijgt ook de vele onbekenden te zien, en datt maakt dat je meer wilt leren. Welke boodschap zou je willen meegeven aan jonge meisjes die zich aangetrokken voelen tot de wetenschap? Aarzel niet. Wees niet bang. Wetenschap is fascinerend en opent de deur naar de toekomst. Viviane Wat heeft je aangetrokken tot de wetenschappen? Ik wilde de natuur en het universum beter begrijpen, hoe het werkt en wat de wetten zijn die de evolutie ervan beheersen. Daarom koos ik voor de astrofysica. Hoe voel je dat je passie voor de wetenschap is gegroeid? Ik vind het leuk om raadsels op te lossen, de oplossing van een mysterie te zoeken door een specifieke vraag te analyseren, en antwoorden te vinden die vervolgens nieuwe perspectieven openen. Welke boodschap zou je willen meegeven aan jonge meisjes die zich aangetrokken voelen tot de wetenschap? Kies als werk iets wat je wilt doen, en in het domein waarin je je goed voelt. Severine Wat heeft je aangetrokken tot de wetenschappen? Ik leerde de wetenschap kennen door te lezen en te spelen en werd aangetrokken door mijn fascinatie voor de natuur, een gemak met wiskunde en een verlangen om de wereld om mij heen te begrijpen. Hoe voel je dat je passie voor de wetenschap is gegroeid? Nieuwsgierigheid is één van mijn drijfveren, net als de uitdaging. Hoe werkt deze machine? Waarom gebeurt er iets? Hoe kan ik dit probleem oplossen? Welke oplossingen kunnen we bedenken? Sommige leerkrachten hebben onderweg deuren geopend voor mij, waardoor er een groeiend verlangen is ontstaan om in detail te treden. Welke boodschap zou je willen meegeven aan jonge meisjes die zich aangetrokken voelen tot de wetenschap? Doe waar je zin in hebt, volg je intuïtie, stel vragen en ga je gang. Er zijn duizend en één manieren om aan wetenschap te doen. Zoek je eigen manier. Christine Wat heeft je aangetrokken tot de wetenschappen? Hoewel ik me in het middelbaar erg aangetrokken voelde tot de schoonheid van de wiskunde, koos ik ervoor om fysica te studeren, wat dicht bij de wiskunde ligt maar meer geaard is in de reëele wereld. Ik zocht dan een baan waar ik 'een directe bijdrage aan de maatschappij kon leveren om deze te verbeteren'. Het onderwijzen en onderzoeken van een vakgebied met betrekking tot milieu of klimaat waren de twee oriëntaties die ik voor ogen had, en ik heb opportuniteiten gevonden in het tweede. Hoe voel je dat je passie voor de wetenschap is gegroeid? Hoe meer ik bijleer en mijn kennis uitbreid rond mijn vakgebied en daarbuiten, hoe meer ik gemotiveerd ben om te werken aan deze eerste doelen: het dienen van onderzoek en onderwijs op het gebied van klimaatverandering. De doelen bleven hetzelfde, maar ik voel de urgentie met de dag toenemen. Welke boodschap zou je willen meegeven aan jonge meisjes die zich aangetrokken voelen tot de wetenschap? De ongelijkheden tussen mannen en vrouwen zijn goed gedocumenteerd. Gendervooroordelen zijn talrijk en treffen zowel mannen als vrouwen. Ze kunnen zelfs een invloed hebben op het onderzoek zelf, omdat de perceptie van risico's, uitdagingen en perspectieven op kritische onderzoeksvragen gemiddeld genomen kunnen verschillen tussen de geslachten. Daarom zijn meer meisjes nodig zijn in STEM, om te zorgen voor een goed evenwicht in professionele omgevingen waar belangrijke (maatschappelijke en milieu-)uitdagingen moeten worden aangepakt. Maite Wat heeft je aangetrokken tot de wetenschappen? Kijken, experimenteren en proberen begrijpen. Dat was als kind mijn favoriete vrijetijdsbeleving. Ik heb uren naar mierenhopen gekeken, ieder dag een ander experiment, iedere dag een nieuw inzicht. Ik droomde ervan ooit een vaccin te ontdekken tegen AIDS of een gewas te kweken dat de honger uit de wereld zou helpen. Hoe voel je dat je passie voor de wetenschap is gegroeid? Groeien? LOL ! Met zo een ambities als ik had als kind kan je passie moeilijk groeien. Ik heb gaandeweg eerder een meer realistisch beeld gekregen van de wetenschap. Grote ontdekkingen zijn eerder zeldzaam en nooit het werk van één individu. Onderzoek doen is teamwerk, en achter ieder nieuw inzicht gaat jaren werk vooraf. Maar het geeft me wel veel voldoening om hieraan te kunnen bijdragen. Welke boodschap zou je willen meegeven aan jonge meisjes die zich aangetrokken voelen tot de wetenschap? TOF! Als je kiest voor een wetenschappelijke studierichting, zal je meer leren dan enkel wetenschappen. Je zal een objectief en kritisch wereldbeeld ontwikkelen, en daar heeft onze maatschappij echt nood aan. Catalina Wat heeft je aangetrokken tot de wetenschappen? Tijdens de middelbare school vond ik het idee van een vak met steeds juiste of foute antwoorden erg leuk. Ik had altijd de voldoening om tot een concrete conclusie te komen door middel van lezen, onderzoek en experimenten, dus ik richtte me op de wetenschappelijke en wiskundige vakken. Ik had veel aanmoedigende (vrouwelijke!) leerkrachten die de onderwerpen op een motiverende manier presenteerden, en ik heb nooit het gevoel gehad dat ik gehinderd werd door mijn geslacht. Ik ben voor de Chemie gegaan omdat het een allesomvattende wetenschap is, waarmee je later veel verschillende richtingen in kan slaan, of het nu gaat om farmaceutisch onderzoek, materiaalkunde, of wat ik nu doe, atmosferisch en klimatologisch onderzoek! Hoe voel je dat je passie voor de wetenschap is gegroeid? Naarmate ik me als jonge onderzoeker heb ontwikkeld, heb ik meer geleerd en realiseer ik me dat er nog veel meer te leren valt. Als wetenschapper realiseer je je dat kennis eindeloos is, en hoewel dat overweldigend kan zijn is het ook spannend om te weten dat je jezelf altijd verder kunt ontwikkelen. Er zullen altijd nieuwe ontdekkingen zijn, nieuw onderzoek, nieuwe methodes, en niet enkel in je vakgebied. Ik ben steeds nieuwsgierig om het nieuws te volgen en te zien welke spannende technologische ontwikkelingen er in de wereld zijn. Welke boodschap zou je willen meegeven aan jonge meisjes die zich aangetrokken voelen tot de wetenschap? Ik zou zeggen dat je je opties in je vroege schooltijd vrij breed moet houden, omdat je de mogelijkheid hebt om je later te specialiseren en dat een goede basiskennis van verschillende vakken je wetenschappelijke carrière ten goede zal komen. Het hebben van een brede achtergrond geeft je ook aanpassingsvermogen in je carrière, waardoor je vaardigheden van het ene naar het andere vakgebied kunt overbrengen. Het vinden van outreach-evenementen in het gebied waarin waarvoor je interesse hebt, zoals opendeurdagen, workshops, zomercursussen, enz. zal je een goed beeld geven van het soort functies die beschikbaar zijn, en geeft je de mogelijkheid om te praten met andere mensen die een vergelijkbare functie hebben.